Viagem ao Cairo: Mercado Khan El Kalili

O Egito é um país de vários contrastes. Pirâmides monumentais e cheias de história e uma rica gastronomia constrastando com o trânsito caótico e a pobreza do Cairo, com seus mais de 17 milhões de habitantes.

Nesse turbilhão de gente, um belo (e imperdível) lugar, que retrata fielmente esse  caos irresistível, é o Khan El Kalili Bazaar. Um imenso mercado no coração do Cairo, que funciona há mais de 600 anos.

Um mar de gente circulando e tentando te vender de tudo por qualquer libra egípcia. Engraçado ver os pães árabes flutuando em meio as ruelas.

Daria pra encontrar o Khan El Kalili só pelo cheiro das especiarias, essências e comidas. Tudo vendido a granel: canela, cardamomo, gengibre, hibisco (karkadeh), grão de coentro, baunilha, açafrão, incenso... Especiarias que na idade média eram vendidas a preço de ouro na Europa. Outras épocas, em que elas tinham o papel, dentre outras coisas, de conservar a carne.

É um mundo a parte observar os nativos fumando a shisha em becos, tomando chá preto ou simplesmente jogando. 

Aproveite para comer  um koshary, comida de rua que mistura massa, lentilha, arroz e grão de bico. Fique perdido entre as centenas de lojas, que formam um imenso shopping ao ar livre, cada uma com sua especialidade.

Uma boa dica no Khan El Kalili é fazer uma parada no Naguib Mahfouz Café (aberto das 10 h às 2 h). Esse café era o lugar preferido do novelista egípcio, ganhador do prêmio Nobel, Naguib Mahfouz, um lugar bem tradicional. Eu e a Fê paramos lá pra tomar um chazinho e um café turco. A atmosfera é bem egípcia e parece ter boa comida, que não provamos.

Além do Naguib, há várias outras opções no Khan El Kalili. E um bom chá  estará sempre esperando por você.

O que: Khan El Kalili Bazaar, Cairo, Egito (Aberto diariamente, das 7 h às 19 h).

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Cairo: Restaurante Abou El Sid

Para quem for pro Egito, mais precisamente para o Cairo, uma boa dica é o restaurante Abou El Sid, de comida egípcia. Fui na filial que fica no centro comercial City Stars, que reúne shopping, aparts e hotéis. Aliás, uma boa dica é ficar hospedado por aí.

A decoração é bem bacana, cadeiras de madeira e objetos emprestam uma atmosfera única ao lugar.

Pra quem quiser entrar ainda mais no clima, como os locais, fume a shisha (10 libras egípcias), de variados sabores.

Pra começar, optamos por algumas entradas, ou mezze, ( 48 libras egípcias): falafel, charutinhos de folha de parreira recheados com arroz, tahine e besara. Maravilha!

Pois bem, o falafel, que é um bolinho frito, geralmente feito de favas, estava divino. As "pastinhas" acompanhadas com o pão "chato", igualmente boas. Destaque para a Besara, que é feita com fava e coentro, uma delícia. A tahine, bem conhecida aqui, é feita com sementes de gergelim.

Com toda essa comida, poderíamos ter ficado por aqui. Mas a verdade é que no Egito a mesa é sempre farta. Pedimos então o Circassian Chicken (50 libras egípcias), uma receita antiga, um frango com molho de nozes, acompanhado com arroz branco.

Gostei do frango, mas acho que poderia estar mais temperado. Ou talvez as entradas estivessem temperadas demais... Sei lá!

E pra acompanhar, nada melhor do que a bebida conhecida pelos egípcios a milhares de anos, antes mesmo de JC chegar na Terra: ela mesma, a nossa cervejinha de cada dia. Pedimos a ótima Sakara Gold, feita aqui pela subsidiária da Heineken. Bem amarguinha e com bom corpo, prove.

Pra terminar, o ótimo café turco, mais forte, saboroso e que fica a borra no final. Você encontra em qualquer lugar do Egito.

Lembrando que cada dólar vale hoje cerca de 5,56 libras egípcias.

Essa é uma boa dica do Cairo, não é um lugar cheio de turistas, é freqüentado pelo povo daqui. Mas uma boa dica mesmo é não ir com muita sede ao pote na culinária local. Eu como tudo e dificilmente passo mal. Mas o tempero aqui é uma paulada: não cheguei a passar mal, mas fiquei com o estômago embrulhado alguns dias. Então, é bom ter cautela. Cuidado com a "maldição do faraó"!

O que: Restaurante Abou El Sid (Localizado no 6º andar do complexo de shopping e hotéis chamado City Stars.www.citystars.com.eg)

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